Премьер-министр Армении Никол Пашинян выступил с инициативой передачи прав на концессионное управление Южно-Кавказской железной дорогой (ЮКЖД, «дочка» РЖД) третьей стороне. В качестве возможных кандидатов названы Казахстан, ОАЭ или Катар. Ереван мотивирует это тем, что российское управление отпугивает иностранных инвесторов и партнёров, которые отказываются пользоваться транспортной сетью из-за напряжённых отношений с РФ.

Российская сторона в лице Совбеза и РЖД отвергла предложение, назвав его экономически необоснованным. По данным Москвы, за 17 лет управления ЮКЖД в инфраструктуру Армении вложено более 30 млрд рублей, отремонтировано 520 км путей и модернизированы десятки мостов. Секретарь Совбеза Сергей Шойгу подчеркнул, что смена оператора в текущих условиях может привести к разрушению выстроенной системы перевозок, за что «дружественные страны» ответственность нести не будут.

Армянская сторона критикует ЮКЖД за низкие скорости движения (до 50 км/ч), старый парк вагонов и высокие тарифы. Эксперты расценивают предложение Пашиняна как часть стратегии по вытеснению крупного российского бизнеса из республики. Ранее под контроль государства уже перешли «Электрические сети Армении», также обсуждается отказ от сотрудничества с Росатомом в пользу американских проектов модульных АЭС.